Minister Ard van der Steur (Veiligheid en Justitie) heeft in de Tweede Kamer gepleit voor een houdverbod als op zichzelf staande straf voor dierenmishandelaars. De Tweede Kamer reageerde enthousiast.
Verbod nu zelden opgelegd
Een verbod op het houden van huisdieren kan nu alleen worden opgelegd als extra maatregel, naast bijvoorbeeld een boete. Volgens Van der Steur zullen rechters de straf echter gemakkelijker en vaker toepassen als hij niet gekoppeld is. Daarom komt hij binnenkort met een wet die dat mogelijk maakt. De minister is bovendien van plan om verantwoordelijken in de strafrechtketen nog eens extra te wijzen op het bestaan van het houdverbod. Medewerkers van het OM en Justitie weten volgens hem niet altijd dat ze dit kunnen eisen of opleggen.
Levenslang
Tijdens het debat zei Van der Steur dat hij bekijkt of mensen een levenslang houdverbod kunnen krijgen. De maximale termijn ligt nu op tien jaar. De minister merkte daarbij wel op dat rechters nog nooit een langer houdverbod dan drie jaar hebben opgelegd. De maximale termijn wordt nu dus al niet gehaald.
Kattenvrouwtjes
Daarnaast benadrukte Van der Steur dat niet alle veroordeelden gewetenloze figuren zijn. Ook ‘kattenvrouwtjes’ of mensen die in hun huis te veel dieren proberen op te vangen, kunnen zich schuldig maken aan verwaarlozing. Volgens de nieuwe wet wordt overigens ook het ophitsen van dieren strafbaar gesteld. Iemand die zijn hond aanspoort om iemand te bijten, kan dan worden vervolgd.
Hard nodig
Helaas is het houdverbod hard nodig. Afgelopen week troffen inspecteurs van de Dierenbescherming nog twee zwaar vermagerde hondjes aan, die onder de ontlasting in een hok zaten bij een eigenaar met psychische problemen. In zo’n geval kan een houdverbod voorkomen dat de geschiedenis zich zal herhalen.